Curiosity, le robot de la Nasa, partira bien sur Mars






La NASA a annoncé vendredi que Curiosity, un robot d'exploration très sophistiqué et puissant, serait lancé le 25 novembre vers la planète Mars, qu'il atteindra en août prochain, pour tenter, pendant près de deux ans, d'y trouver des signes de vie passée.

Curiosity ou "Mars Science Laboratory" (MSL) "a été assemblé, testé, encapsulé et installé sur le haut de la fusée Atlas V, quinze jours avant son lancement", s'est félicité Doug McCuistion le directeur du programme de Mars à la NASA, lors d'une conférence de presse. Ce robot de "900 kilos et de près de deux mètres de haut, doté de six roues, est vraiment l'équipement le plus grand et le plus complexe jamais envoyé sur la surface d'une autre planète", a-t-il souligné.

Le lancement depuis Cap Canaveral en Floride (Sud-Est) est prévu à 15H25 GMT (16H25 HB) vendredi 25 novembre. La fenêtre de tir est ouverte jusqu'au 18 décembre. Curiosity devrait se poser en août 2012 près de la base d'une montagne de cinq kilomètres de haut à l'intérieur du cratère Gale, qui mesure 155 km de diamètre. Au cours de sa mission d'exploration prévue pour durer deux ans, le robot va tenter de découvrir si l'environnement martien a pu être, par le passé, propice au développement de la vie microbienne.

"Gale nous offre une occasion superbe de tester de multiples environnements potentiellement favorables à la vie", a expliqué dans un communiqué John Grotzinger, responsable scientifique du MSL à l'Institut de Technologie de Californie à Pasadena (Ouest). "Dans la partie du cratère où Curiosity atterrira se trouve un cône de déjection alluviale probablement formé par des sédiments transportés par de l'eau", a-t-il précisé. De plus "des couches de terrains à la base de la montagne contiennent de l'argile et des sulfates, connus pour se former dans l'eau". (belga)

11/11/11 00h24

source : http://www.7sur7.be/7s7/fr/1506/Sciences/article/detail/1346793/2011/11/11/Curiosity-le-robot-de-la-Nasa-partira-bien-sur-Mars.dhtml

Le robot ultra-sophistiqué Curiosity s'envole pour Mars



Les Etats-Unis ont lancé samedi vers Mars Curiosity, le robot le plus sophistiqué jamais envoyé pour explorer la planète rouge et déterminer si la vie a pu y exister, selon les images diffusées en direct de la NASA.


La fusée Atlas V s'est arrachée de son pas de tir comme prévu à 15H02 GMT (10H02 locales). La séparation avec le deuxième étage du lanceur doit intervenir 40 minutes après le lancement. Curiosity doit se poser en août 2012. Curiosity, d'un poids de 900 kg, est de loin le plus lourd et le plus grand des robots déployés jusqu'à présent pour explorer Mars et aussi le plus sophistiqué avec dix instruments scientifiques.

Doté de six roues, il possède aussi un mât avec des caméras à haute définition et un laser pour étudier des cibles jusqu'à une distance de sept mètres. D'autres instruments scruteront l'environnement pour y détecter surtout des molécules de méthane, un gaz souvent lié à la présence de la vie sur la Terre déjà détecté sur Mars à certaines saisons par un orbiteur martien américain.

Après un périple de 570 millions de km, Curiosity, devrait se poser sur le sol martien en août 2012 au pied d'une montagne de 5.000 mètres de haut à l'intérieur du cratère Gale. La mission Curiosity aura coûté 2,5 milliards de dollars.

Durant sa mission d'exploration prévue pour durer deux années terrestres -une année martienne-, le robot, alimenté par un générateur nucléaire, va tenter de découvrir si l'environnement martien a pu être propice dans le passé au développement de la vie microbienne. Se mettre en orbite ou entrer dans l'atmosphère de Mars est ardu.

Sur les 43 missions effectuées jusqu'à aujourd'hui, près de 70% ont échoué, les Américains ayant eu le plus grand succès avec leurs six derniers vols réussis. Ils sont ainsi les seuls à ce jour à avoir exploré la surface de Mars.

26/11/11 16h32

source : http://www.7sur7.be/7s7/fr/1506/Sciences/article/detail/1353902/2011/11/26/Le-robot-ultra-sophistique-Curiosity-s-envole-pour-Mars.dhtml