Risque de collision d'un astéroïde avec la Terre: "Priez", dit la Nasa

La Nasa affirme que le risque qu'un astéroïde rentre en collision avec la Terre sous peu n'est pas exclu.

"D'après les informations dont nous disposons, nous ne savons pas si un astéroïde menace la population des Etats-Unis. Mais si cela doit arriver dans les trois prochaines semaines, priez!". Ces mots sont ceux de l'administrateur de la Nasa, Charles Bolden, lui-même. Selon l'agence Reuters, relayée par le site du Huffington Post, il aurait mis en garde le Congrès américain contre le risque potentiel d'une collision avec la Terre.



Deux événements proches

Plusieurs incidents signalés ces derniers mois permettent de sonner le tocsin de la part de la Nasa. Mardi dernier, un énorme astéroïde, découvert l'an dernier, a frôlé notre planète à 27.680 kilomètres. Une distance inférieure à celle qui sépare la Terre de nos satellites de télévision, soit 35.580 kilomètres. Autre évènement récent, le 15 février: une météorite a explosé au-dessus de la métropole russe de Tcheliabinsk, projetant des éclairs incandescents dans le ciel et blessant près d'un millier de personnes, un événement rarissime qui a semé la panique dans cette région de l'Oural.



Une surveillance complexe

Une inquiétude également expliquée par la difficile observation des astéroïdes. Selon la Nasa, 95% des plus gros objets volant près de la Terre (d'un diamètre de 100 kilomètres ou plus) sont détectés et font l'objet d'un suivi attentif, précise toujours le Huffington Post . Mais pour les quelque 10.000 astéroïdes pouvant détruire une ville (ceux qui font aux alentours de 50 mètres de diamètre), le chiffre tombe à seulement 10%. En moyenne, un objet de cette taille touche notre planète tous les 1000 ans.



Une protection anti-astéroïdes envisagée

Eddie Bernice Johnso, représentant démocrate s'est également exprimé sur le sujet: "Les évènements récents sont une preuve que nous vivons dans un système solaire actif avec des objets potentiellement dangereux qui passent près de nous à une fréquence étonnante." "Nous avons de la chance que la proximité de ces évènements soit une coïncidence et non une catastrophe", renchérit le représentant républicain Lamar Smith, qui a profité de l'occasion pour solliciter un audit sur le coût estimé d'une protection anti-astéroïdes.