Détection de deux nouvelles exoplanètes


Ces deux nouvelles exoplanètes sont comparables à Saturne.

Des astrophysiciens ont détecté avec le télescope spatial américain Kepler deux nouvelles exoplanètes comparables à Saturne et peut-être une troisième de la taille de la Terre orbitant une étoile lointaine semblable au Soleil, selon une communication qui paraît jeudi.

Ces chercheurs, dont la découverte est publiée dans Science express, édition en ligne de la revue américaine Science, précisent que ces deux planètes géantes baptisées Kepler-9b et Kepler-9c, tournent autour de leur étoile en 19,2 et 38,9 jours respectivement.

Vitesse inconstante
Mais leur vitesse de rotation autour de leur étoile n'est pas constante. Elle varie respectivement de 4 et de 39 minutes par orbite. Ceci s'explique, selon les astronomes, par les fortes interactions gravitationnelles entre les deux planètes. Une planète isolée transiterait, elle, devant son étoile avec une périodicité précise, notent-ils.

Etant donné leur signature gravitationnelle, Kepler-9b et Kepler-9c sont les deux objets les plus massifs en orbite autour de l'étoile et sont aussi liées par leur force de gravitation, déduit Matthew Holman, un astrophysicien de l'Université Harvard (Massachusetts, nord-est), principal auteur de ces travaux. Ces observations et mesures devraient donner aux astrophysiciens les outils nécessaires pour déterminer les propriétés physiques de ces deux planètes.

Découverte d'une troisième?
Selon eux, il est possible que ce système solaire compte une troisième planète, plus petite, d'une taille comparable à celle de la Terre. Cette planète, dont l'existence doit encore être confirmée se situerait à une orbite plus proche de l'étoile. Ce nouveau système solaire découvert par Kepler se situe à plus de deux mille années-lumière de la Terre. Une année lumière équivaut à 9.460 milliards de km.

Lancé en 2009, Kepler, en orbite autour du Soleil, a été mis au point par la Nasa, l'agence spatiale américaine pour détecter des exoplanètes notamment similaires à la Terre orbitant des étoiles de notre galaxie, la Voie lactée.
26/08/10 20h28

source : http://www.7sur7.be/7s7/fr/1506/Sciences/article/detail/1149858/2010/08/26/Detection-de-deux-nouvelles-exoplanetes.dhtml